餐厅决定上自助点餐之后，下一个问题是硬件。一种是把iPad装进落地支架或台式外壳里，再接一个读卡器；另一种是专用自助点餐机：一体成型，带商用触摸屏，支付硬件内置。两种都能下单，差别在价格、耐用性、屏幕大小，以及装好之后要花多少心思维护。
对大多数餐厅来说，最后起决定作用的是两点：菜单有多大，高峰期客流有多少。下面从餐厅最在意的几个方面比较两者，再说说各自适合什么样的店。不管你是准备上第一台自助机，还是要替换一套没撑住的早期设备，看完都能知道买之前该问什么。
iPad自助机：用普通平板当屏幕，装在带锁的外壳里，配落地支架、台式底座或挂墙支架，读卡器装在外壳上或放在旁边。如果需要打印小票或取餐号，要另配打印机。点餐软件以应用形式运行，并锁定在屏幕上。
专用自助机：为自助服务设计的一体机，屏幕通常更大，很多是竖屏，内置读卡器，支持拍卡、插卡和手机钱包，有的还内置小票打印机和扫码器。可以落地、放台面，也可以挂墙。
屏幕大小直接影响客人看菜单的体验。大屏专用机能放更大的菜品图、一屏显示更多菜，加料选项也更清楚；客人退后一步也看得到，排队的人还能越过前面的人先看看菜单。
iPad的屏幕小得多。菜单短的店很合适，比如十几款饮品加一排小料的奶茶店，或者菜单精简的咖啡店。如果菜单大、分类多、选项多，小屏幕就意味着要不停地滑、不停地点，每一单都慢一点，高峰期中途放弃下单的人也可能更多。
自助机比员工用的设备"受罪"得多：客人用力点、靠在支架上、手指黏黏的就去摸屏幕。专用机是为这种公共场景设计的，屏幕是商用级，外壳也结实。装在好外壳里的iPad也能撑得不错，但它毕竟是放在商业环境里的消费级设备，每天高强度使用，电池和接口会损耗得更快。
再想想坏了怎么办。换一台iPad又快又便宜，办公室里放一台备用，几分钟就能换上。专用机坏了，可能要等上门维修，或者寄回去修，除非供应商提供换机服务。两类供应商都要问清楚：保修多久、换机要多久、有没有备用机可以先借用。
防盗和安全也算耐用性的一部分。自助机整天放在公共区域，员工常常顾不上盯着。iPad自助机要锁在外壳里，并用"引导式访问"或点餐软件自带的锁定功能锁在点餐应用里，客人退不出去，也改不了设置。专用机的系统一般本来就是锁定的。不管哪种，充电口和线都要遮住，免得被拔掉；屏幕每天擦几次，屏幕脏了点起来不准，下一位客人看着也不舒服。
自助机要在没有员工帮忙的情况下完成收款，所以支付硬件要特别留意。专用机的读卡器通常内置在机身上，位置顺手，拍卡、插卡、手机钱包都有清楚的提示。iPad自助机靠外接或放在旁边的读卡器，也能用，但要确认读卡器放在客人自然会伸手的位置，并且固定在支架上。
另一部分是打印。很多店会打印取餐号或小票，让客人知道取餐时听哪个号；也有店不打印，改用取餐屏或短信通知。比如 Chowbus 的自助点餐机可以和取餐显示屏配合，出餐后发短信通知客人。选硬件之前先定好"客人怎么知道餐好了"，这决定了每台自助机要不要配打印机。
iPad自助机前期通常更便宜。平板、外壳、支架、读卡器加起来，常常比一台专用机少。入门成本低，所以第一次尝试自助点餐的小店很喜欢用iPad。
放到几年来看，差距会缩小。iPad可能更早要换，换了新型号外壳也可能要跟着换，单独的读卡器和打印机又多了几样可能出问题的零件。专用机前期贵，但在高强度使用下可能更耐用。比较时算三年总成本，包括硬件、软件费、替换设备和维修，不要只看买价。
自助机是给客人用的，无障碍设计很重要：坐轮椅的客人够不够得着屏幕、年长客人看不看得清字，以及不想用自助机的客人能不能去柜台点。有些专用机带无障碍模式，能把关键按钮移到屏幕下方。iPad自助机的支架高度和屏幕位置由你自己决定，要提前规划好。
两种都要考虑摆放位置：放在排队自然形成的地方，身后留出排队的空间，每台都要有电源和稳定的网络。网络一断，自助点餐就停了，所以安装前在每个位置测一测信号。
不管选哪种硬件，上面跑的软件才决定自助机好不好用。订单要直接进厨房显示屏或打印机；菜单一改，自助机要和POS、线上点餐同时更新；售罄的菜要马上从屏幕上消失。
也要看有没有能帮你多卖的功能。比如 Chowbus 的自助点餐机可以让客人选甜度、加小料，结账时提示加入会员，会员可以累积和兑换积分，还能展示当前的促销活动；奶茶店如果用的是兼容的奶茶机，自助机还能打印带二维码的杯贴，扫码就能自动制作。请每家供应商演示自助机怎么和POS、会员系统连接，并用店里最复杂的一款产品从头到尾点一遍。
iPad自助机通常适合：菜单短的小店、第一次尝试自助点餐的餐厅、地方不大的柜台，以及想要便宜、坏了能马上换的老板。专用自助机通常适合：排长队的快餐店、需要大图展示的大菜单、每天客流很大的门店，以及希望各店配置统一、耐用的连锁品牌。
很多餐厅一开始先放一两台iPad自助机，看看客人怎么用，等自助点餐占到很大比例，再换成专用机。如果你打算这么走，就选一套两种硬件都能跑的软件，换硬件时不用让客人重新适应，也不用重建菜单。
Q1: 餐厅用的iPad自助点餐机是什么？
就是把普通iPad锁在外壳里，装在支架或挂架上，旁边或外壳上接一个读卡器，客人在平板上看菜单、下单、付款。
Q2: iPad自助机比专用自助机便宜吗？
前期通常便宜。但几年下来，iPad、外壳和读卡器可能更早要换，差距会缩小。比较时算三年总成本，包括软件和维修。
Q3: 平板自助机够不够耐用？
装在好的商用外壳里，日常使用没问题，但它是放在公共场所的消费级设备。客流特别大的店，为公共场景设计的专用机通常更耐用。手边放一台备用平板，能减少停机时间。
Q4: 菜单大的店，用iPad自助机还是专用机？
通常是大屏专用机更合适。分类多、选项多的菜单，大屏能显示更多菜和图片，客人不用一直滑。
Q5: 自助点餐机一定要配打印机吗？
不一定。有的店打印取餐号，有的用取餐屏或短信通知客人取餐。先定好取餐流程，再选硬件。
Q6: 怎么给餐厅选自助机硬件？
先看菜单大小、每天客流、店面空间和预算，再问供应商耐用性、支付硬件、保修和换机时间，以及自助机软件怎么和POS、厨房连接。
iPad自助机还是专用自助机，取决于你的菜单、你的客流，以及你怎么权衡前期成本和长期耐用。菜单短、预算紧，倾向iPad；排长队、菜单大、客流多，倾向专用机。
不管选哪种，把大部分注意力放在软件上，看它和厨房、菜单、会员系统怎么连接。买之前，站在演示机前，像第一次来的客人那样点一单店里最复杂的产品，再看看这单多快到了厨房。
